ТУСУР активно взаимодействует с предприятиями и организациями наукоёмкого бизнеса. Сложилось уникальное объединение предприятий – пояс инновационного окружения университета, появление которого опередило своё время: то, над чем руководство томского вуза работало с 2000 года, в общероссийском масштабе стало обсуждаться в научном сообществе только в начале десятых годов как стратегия развития университета будущего. По традиции такой пояс инновационного окружения университета называется учебно-научно-инновационный комплекс (УНИК).
УНИК ТУСУРа составляют предприятия, учредителями которых являются выпускники и сотрудники университета, предприятия, руководителями которых являются выпускники и сотрудники университета, и предприятия, периодически взаимодействующие с университетом.
В настоящее время насчитывается более 210 предприятий УНИК, которые в совокупности производят порядка 80 % наукоёмкой продукции Томской области.
Система взаимодействия ТУСУРа с наукоёмким бизнесом предполагает разные формы сотрудничества:
Благодаря такому сотрудничеству студенты ТУСУРа получают практический опыт работы на производстве на ранних стадиях обучения, наукоёмкие предприятия обеспечивают себе подготовку высококвалифицированного кадрового состава, университет может рассчитывать на дополнительное финансирование своих образовательных программ и поддержку наукоёмким бизнесом передовых мер по повышению качества образования. Пять из шести научно-исследовательских институтов ТУСУРа созданы при поддержке предприятий УНИК, кафедры университета обеспечиваются заказами на разработки от компаний, входящих в УНИК.